de la République Batave à la République des Panissières

our parler des Pays Bas, on dit souvent la Hollande. Et nous avons tort. A l'origine, la Hollande n'était qu'une province des Pays Bas. En 1840, cette province a été divisée en deux provinces distinctes, l'une au nord, la septentrionale, avec Amsterdam et Haarlem;  l'autre au sud, la méridionale, avec Rotterdam (merci Betty). Aujourd'hui, les Pays Bas comptent douze provinces continentales, plus trois territoires situés dans les Antilles.

Pour remonter un peu plus loin dans le temps, dans les années 1790, il existait une République Batave en référence aux bataves qui s'étaient révoltés contre Rome au 1er siècle. Par parenthèses, imaginons ce qu'était l'Empire de Rome, à une époque où les moyens de communications étaient plutôt rudimentaires, où l'on se déplaçait à pieds et où il fallait des mois pour traverser l'Europe, du sud au nord, en contournant les Alpes!

Cette République Batave donc, née d'un soulèvement contre le roi Guillaume V d'Orange,  encouragé, puis aidé par les troupes révolutionnaires françaises, durera jusqu'en 1806, date à laquelle elle sera transformée en royaume par la volonté de Napoléon 1er Bonaparte et confiée à son frère Louis, jusqu'à son abdication en 1810 au profit de son jeune fils, Napoléon Louis, ( à ne pas confondre avec son frère Louis Napoléon, futur Napoléon III) qui régna 13 jours, du 1er au 13 juillet 1810.

Je ne vais pas faire ici l'histoire des Pays Bas, encore que cela pourrait être passionnant, tant l'histoire de ce pays est riche. Mais ce serait un peu long et je n'ai pas vraiment les compétences historiques et scientifiques nécessaires.

Pour autant, en quelques lignes, permettez moi quelques détails.

Pour parler des habitants des Pays Bas, on dit aussi néerlandais, en référence à Néderland, ce qui, en traduction littérale, signifie "pays plus bas que la mer", puisque le quart du territoire se situe sous le niveau de la mer. D'où les polders dont les premiers datent du début du XVI ème siècle.En 1953, de nombreuses digues ont cédé suite à l'effet conjugué des grandes marées et d'une très forte tempête, entrainant de nombreuses victimes et par la suite de nouvelles organisations de ces digues.

L'organisation politique actuelle des Pays Bas remonte au traité de Vienne de 1815, marquant la défaite définitive de Napoléon 1er: Guillaume 1er d'Orange-Nassau fut le premier roi d'un état qui comprenait alors aussi la Belgique et ce, jusqu'en 1830, date à laquelle la Belgique devient indépendante suite au soulèvement des belges contre le souverain néerlandais.

Aujourd'hui, les Pays Bas sont une monarchie constitutionnelle dont la souveraine, Béatrix, préside le Conseil d'Etat, chargé de conseiller le gouvernement, et nomme le gouvernement, aidée en cela par un "formateur".

Les Pays Bas sont un des six états fondateurs du Marché Commun en signant le traité de Rome en 1957 et l'un des promoteurs de la monnaie unique, l'Euro.

On ne peut parler des Pays Bas sans évoquer les grands artistes qui ont jalonné leur histoire. Et plus particulièrement ceux du XVII ème siècle: de Vermeer à Rubens, de Rembrandt à Van Gogh sans oublier  Jérôme Bosch, Franz Hals, la liste est longue de ces artistes talentueux, témoins de leur époque.

Plus près de nous, Vincent Van Gogh. Il y a quelques années, après avoir visité le Rijksmuséum et la maison d'Anne Frank à Amsterdam, nous avions été au musée consacré à Van Gogh, un bâtiment à l'architecture sobre et dépouillée. Je n'oublierai jamais cette toile, "les mangeurs de pomme de terre" et quelques autres dont le titre m'échappe. Ce qui m'avait alors frappé, impressionné, c'était la noirceur de ces peintures, en opposition aux couleurs éclatantes de celles plus connues, comme les fameux "tournesols" ou le "portrait du docteur Gachet", pourtant peintes peu après.

Nous avons passé le week end dernier à Roermond, dans la province du Limbour, à quelques kilomètres de la frontière allemande. Anne y exposait à la galerie de Aggie Hendrikx. Nous étions dans une ancienne prison reconvertie en hôtel, très moderne, très "zen", sauf pour les toilettes.

Nous avons beaucoup marché dans cette ville moyenne (55000 habitants), plutôt cossue, plutôt bourgeoise. Ce qui m'a frappé, ce sont les façades des maisons, toutes différentes, peintes dans diverses couleurs. Il y en a de très très belles, très originales, d'âges divers, la plus ancienne remontant au XV ème siècle. Nous avons été à Maastricht, distant d'une quarantaine de kilomètres, et j'y ai remarqué la même diversité des habitations. Quand je pense que chez nous -et même chez eux, ne rêvons pas!- certains voudraient tout uniformiser, que nos villes ressemblent à des casernes, où tout serait bien aligné, unicolore, que rien dans nos campagnes ne puissent dépasser, je me dit que ceux et celles là devraient aller faire un tour dans ces villes , ou dans d'autres, à Honfleur par exemple... Je vais essayer de mettre quelques photos de ces façades dans un diaporama, histoire de  partager ).

J'aime les Pays Bas, Amsterdam ou Roermond; mais aussi l'Italie, Turin, Milan, Rome, Florence; mais aussi les Etats Unis, New York, San Francisco, Sausalito; mais aussi la Belgique, le Vietnam, la Thaïlande, le Brésil, le Sénégal, Madagascar, et bien d'autres... Et les néerlandais (es), les italiens (nes), les américains (es)... En fait je m'aperçois que j'aime tous les peuples. Enfin, presque... Et, pour n'oublier personne, combien j'aime aussi celui de la République des Panissières!...