15 jours en Chine ou le monumental en bandouilère (Suite 4)

 

Le jardin d'été, à Pékin, relève, lui aussi, du monumental, même si ce monumental là se situe plutôt dans une certaine forme d'intimité raisonnable. Quoique, quoique...

En langue chinoise traditionnelle, au sens littéraire: "jardins de l'harmonie préservée".

De nos jours, au regard des milliers de visiteurs, il faut bien reconnaitre que l'harmonie n'est plus vraiment préservée.

Mais, lors de sa construction par l'impératrice Cixi* en 1866, il était évident que ce jardin avait été conçu pour l'élégance, l'équilibre et la tranquillité. 

l'impératrice douairière CIXI

 

Il a remplaçé l'ancien palais, détruit par les troupes britanniques et françaises en 1860 lors de la seconde guerre de l'opium. 

 

Avec une superficie de 2,2 km2, le lac de Kuming occupe les trois quarts du site. Lors des hivers particulièrement froids, il est utilisé par les patineurs sur glace.

 C'est à la fin du XVIII ème siècle que le lac, ancien réservoir de la capitale,  fut transformé en jardin où plus de 10 000 hommes participèrent aux travaux.

Le bateau de pierre attire forcément le regard: en effet, personne ne s'attend à voir ce qui ressemble à un bateau de 36 mètres de long.

 

L'empereur Li Shiming de la dynastie Tang avait affirmé: "« L'eau peut transporter le bateau, mais elle peut aussi le retourner. » L'eau étant le peuple qui peut renverser l'empereur.

 Le bateau original a été en partie détruit par les troupes franco-britanniques en 1860 et reconstruit un peu plus tard, dans un style plus occidental que chinois, ce qui gâche quand même un peu cette reconstruction.

 

Nous n'avons pas pu voir le pont aux dis-sept arches, un pont de marbre. À en juger les photos, nous avons manqué un monument remarquable de 150 mètres de long construit au XVIII ème siècle. 

 

Ci après un texte explicatif sur ce pont que j'ai emprunté sur le site "www.visiontimes.fr : Les architectes qui ont conçu le pont ont utilisé l’astronomie de position pour calculer la synchronisation des mouvements du soleil. Ils avaient découvert que le soleil atteignait  son point le plus bas pendant l’après-midi du solstice d’hiver et avaient conçu le pont pour qu'il soit perpendiculaire aux rayons du soleil au crépuscule. La lumière du soleil à travers les 17 arches crée un décor magnifique."

 

 

Il est bien évident que ce n'est pas en deux heures que l'on peut tout voir de ce "jardin extraordinaire".
Mais aux côtés d'une foule nombreuse et bruyante, il nous a été permis de voir ou plus exactement d'apercevoir un haut lieu de l'harmonie, de la longévité et de la contemplation.
C'est un privilège qui n'est pas forcément donné à tout le monde.

 

 

Nous avons croisé au cours de notre promenade de jeunes femmes, des moins jeunes aussi, des enfants qui avaient revêtu les habits anciens dont nous avons remarqué l'élégance et la beauté.

Dans mon prochain billet, j'évoquerai le Mont Huangshan, souvent sinon toujours noyé dans la brume. 

 

15 jours en Chine ou le monumental en bancoulière (suite 3)

 S'il y a bien un endroit en Chine où le monumental est à l'honneur, c'est bien à Xian, là où se trouve l'armée enterrée de l'empereur Qin Shi Huangdi* qui a vécu de 260 à 210 avant notre ère.

Pénétrer dans l'immense hall qui abrite des milliers de statues de soldats en terre cuite est un choc parce que, si nous avions une petite idée de ce que nous devions découvrir, nous étions très loin, très très loin de ce que nous avions réellement sous les yeux. 

 Permettez-moi un peu de rappels historiques et quelques chiffres.

Il s'agit, dès l'origine, du mausolée où a été enterré l'empereur Qin Shi Hangdi fondateur du premier  empire chinois unifié. Le tombeau a été recouvert par un tumulus de 50 mètres et construit dans un espace rectangulaire.
Le hangar construit pour abriter les premiers soldats découverts donne une idée de la taille que devait avoir ce mausolée.
La fosse que le hangar recouvre mesure 230 mètres de long sur 62 de large et renferme 6000 statues.

 

Le premier empereur de la dynastie Qin a unifié cet immense empire a mis en place un pouvoir militaire, politique et économique puissant qui permit une progression spectaculaire du niveau social, culturel et artistique de l'empire. 
Au crédit de cette dynastie, il faut ajouter la standardisation des poids et mesures, (n'oublions pas que nous sommes au 3ème siècle avant notre ère!!!) l'adoption d'une seule monnaie et d'une seule écriture.

 

 

Les guerriers et les chevaux en terre cuite témoignent d'une qualité technique exceptionnelle. Surtout que chaque soldat est unique, c'est-à-dire qu'aucun soldat ne ressemble à un autre. Et que les uniformes, s'ils sont semblables, ont tous un détail qui les différencie les uns des autres.

Il n'est pas inutile de préciser que les 8000 soldats - fantassins, archers, cavaliers -ont été fabriqués grandeur nature!  

À l'origine, ils ont tous été peints de couleurs vives: rose, rouge, vert, bleu, noir, etc... 

 

 Même les chevaux - en bronze - sont différents!

 

Cette armée immobile démontre la totale maitrise par les artisans potiers de la terre cuite, mais aussi l'organisation militaire, des alignements aux uniformes, aux armements, épées, haches, lances, etc...

Il n'est pas difficile d'imaginer que l'armée réelle au service des empereurs relevait alors d'une discipline rigoureuse et que son organisation pouvait permettre des plans de bataille très efficaces.

 
C'est à peu près à cette époque que la Grande Muraille a commencé à être édifiée et il n'est pas impossible que ces armées aient eu à lutter contre les hordes venues du nord.

Bien sûr, certains émettent des doutes sur la réalité de ces statues de terre cuite et n'hésitent pas à affirmer que ce sont des faux. Sans preuves scientifiques bien évidemment. Il faut bien exister, n'est-ce-pas?

Mon prochain - le dernier - nous emmènera dans le jardin d'été, à Pékin.

Là aussi, nous aurons le monumental en bandoulière. 

 

 

 

 

15 jours en Chine ou le monumental en bandoulière (suite)

Comment qualifier la Grande Muraille de Chine autrement que monumentale? J'ai cherché dans tous les dictionnaires de synonymes possibles et imaginables, sans rien trouver qui puisse vraiment correspondre au peu que j'ai vu de cette Grande Muraille de Chine...

Revenons quelques années en arrière, ou plutôt quelques siècles... 

photo Google/Wikipedia

Pour défendre le nord de la Chine, attaqué par des hordes mongoles, les différentes dynasties ont entrepris d'édifier ce mur, sans vraiment savoir qu'il faudrait presque vingt siècles pour véritablement le terminer. 

C'était bien le temps qu'il fallait pour construire près de 9000 kms de murs, de fortins, de tranchées, à travers des plaines, des montagnes, des déserts, des marécages, de la passe de Jiayuguan* à l'ouest jusqu'à la mer de Bohai* à l'est*. 

Nous sommes arrivés sur place par la passe Mutianyu*, située à 70 kms de Pékin, en prenant le télésiège pour accéder à la muraille proprement dite.

Elle est construite essentiellement en granit, haute de 7 à 8 mètres et large de 4 à 5. 

 

Les blocs qui constituent les marches sont d'une régularité surprenante quand on se souvient que tous ces blocs ont été taillés manuellement. 

 

 

Les soldats logeaient dans des sortes de mirador, relativement espacés les uns des autres. J'ai cherché à savoir, brièvement il est vrai, de quelles façons ils vivaient, mais je n'ai rien trouvé. Nous pouvons imaginer cependant que cet habitat devait être spartiate, que les conditions météos, torrides l'été, glaciales l'hiver, ne devaient pas rendre particulièrement agréables. 

De même pour tous les ouvriers qui ont construits blocs après blocs, pierres après pierres, avec les outillages, les moyens de transport de cette époque...Il n'y a pas de statistiques ni de chiffres sur ceux qui y ont laisser leur vie, mais gageons qu'ils ont dû être nombreux, très nombreux. 
Là comme ailleurs, on ne retiens que le nom des "grands", jamais des humbles...
 

 

 La Grande Muraille a été construite dans le nord de la Chine en terrain montagneux et Mutianyu en est une illustration dans la mesure où elle épouse les différents reliefs, particulièrement les plus escarpés, au milieu d'une nature sauvage et abondante.

 

Je consacrerai mon prochain billet à l'armée enterrée de l'empereur Qin Shi Huangdi