15 jours en Chine ou le monumental en bancoulière (suite 3)

 S'il y a bien un endroit en Chine où le monumental est à l'honneur, c'est bien à Xian, là où se trouve l'armée enterrée de l'empereur Qin Shi Huangdi* qui a vécu de 260 à 210 avant notre ère.

Pénétrer dans l'immense hall qui abrite des milliers de statues de soldats en terre cuite est un choc parce que, si nous avions une petite idée de ce que nous devions découvrir, nous étions très loin, très très loin de ce que nous avions réellement sous les yeux. 

 Permettez-moi un peu de rappels historiques et quelques chiffres.

Il s'agit, dès l'origine, du mausolée où a été enterré l'empereur Qin Shi Hangdi fondateur du premier  empire chinois unifié. Le tombeau a été recouvert par un tumulus de 50 mètres et construit dans un espace rectangulaire.
Le hangar construit pour abriter les premiers soldats découverts donne une idée de la taille que devait avoir ce mausolée.
La fosse que le hangar recouvre mesure 230 mètres de long sur 62 de large et renferme 6000 statues.

 

Le premier empereur de la dynastie Qin a unifié cet immense empire a mis en place un pouvoir militaire, politique et économique puissant qui permit une progression spectaculaire du niveau social, culturel et artistique de l'empire. 
Au crédit de cette dynastie, il faut ajouter la standardisation des poids et mesures, (n'oublions pas que nous sommes au 3ème siècle avant notre ère!!!) l'adoption d'une seule monnaie et d'une seule écriture.

 

 

Les guerriers et les chevaux en terre cuite témoignent d'une qualité technique exceptionnelle. Surtout que chaque soldat est unique, c'est-à-dire qu'aucun soldat ne ressemble à un autre. Et que les uniformes, s'ils sont semblables, ont tous un détail qui les différencie les uns des autres.

Il n'est pas inutile de préciser que les 8000 soldats - fantassins, archers, cavaliers -ont été fabriqués grandeur nature!  

À l'origine, ils ont tous été peints de couleurs vives: rose, rouge, vert, bleu, noir, etc... 

 

 Même les chevaux - en bronze - sont différents!

 

Cette armée immobile démontre la totale maitrise par les artisans potiers de la terre cuite, mais aussi l'organisation militaire, des alignements aux uniformes, aux armements, épées, haches, lances, etc...

Il n'est pas difficile d'imaginer que l'armée réelle au service des empereurs relevait alors d'une discipline rigoureuse et que son organisation pouvait permettre des plans de bataille très efficaces.

 
C'est à peu près à cette époque que la Grande Muraille a commencé à être édifiée et il n'est pas impossible que ces armées aient eu à lutter contre les hordes venues du nord.

Bien sûr, certains émettent des doutes sur la réalité de ces statues de terre cuite et n'hésitent pas à affirmer que ce sont des faux. Sans preuves scientifiques bien évidemment. Il faut bien exister, n'est-ce-pas?

Mon prochain - le dernier - nous emmènera dans le jardin d'été, à Pékin.

Là aussi, nous aurons le monumental en bandoulière. 

 

 

 

 

15 jours en Chine ou le monumental en bandoulière (suite)

Comment qualifier la Grande Muraille de Chine autrement que monumentale? J'ai cherché dans tous les dictionnaires de synonymes possibles et imaginables, sans rien trouver qui puisse vraiment correspondre au peu que j'ai vu de cette Grande Muraille de Chine...

Revenons quelques années en arrière, ou plutôt quelques siècles... 

photo Google/Wikipedia

Pour défendre le nord de la Chine, attaqué par des hordes mongoles, les différentes dynasties ont entrepris d'édifier ce mur, sans vraiment savoir qu'il faudrait presque vingt siècles pour véritablement le terminer. 

C'était bien le temps qu'il fallait pour construire près de 9000 kms de murs, de fortins, de tranchées, à travers des plaines, des montagnes, des déserts, des marécages, de la passe de Jiayuguan* à l'ouest jusqu'à la mer de Bohai* à l'est*. 

Nous sommes arrivés sur place par la passe Mutianyu*, située à 70 kms de Pékin, en prenant le télésiège pour accéder à la muraille proprement dite.

Elle est construite essentiellement en granit, haute de 7 à 8 mètres et large de 4 à 5. 

 

Les blocs qui constituent les marches sont d'une régularité surprenante quand on se souvient que tous ces blocs ont été taillés manuellement. 

 

 

Les soldats logeaient dans des sortes de mirador, relativement espacés les uns des autres. J'ai cherché à savoir, brièvement il est vrai, de quelles façons ils vivaient, mais je n'ai rien trouvé. Nous pouvons imaginer cependant que cet habitat devait être spartiate, que les conditions météos, torrides l'été, glaciales l'hiver, ne devaient pas rendre particulièrement agréables. 

De même pour tous les ouvriers qui ont construits blocs après blocs, pierres après pierres, avec les outillages, les moyens de transport de cette époque...Il n'y a pas de statistiques ni de chiffres sur ceux qui y ont laisser leur vie, mais gageons qu'ils ont dû être nombreux, très nombreux. 
Là comme ailleurs, on ne retiens que le nom des "grands", jamais des humbles...
 

 

 La Grande Muraille a été construite dans le nord de la Chine en terrain montagneux et Mutianyu en est une illustration dans la mesure où elle épouse les différents reliefs, particulièrement les plus escarpés, au milieu d'une nature sauvage et abondante.

 

Je consacrerai mon prochain billet à l'armée enterrée de l'empereur Qin Shi Huangdi

15 jours en Chine ou le monumental en bandoulière.

 

Pendant deux semaines, nous avons été sept (plus le guide, à gauche sur la photo) à parcourir un petit morceau de la vaste Chine.

De Pékin à Shanghai, en passant par Xian* et Hangzhou*, ces deux semaines n'ont pas été de trop pour découvrir ce qu'il y avait de monumental dans l'Empire du Milieu.

Dans des gares qui ressemblent plus à des aéroports qu'à des gares, nous avons pris, à deux reprises, le TGV qui, à 305 km/h, nous transportait de Pékin à Pinyao* et de Tunxi* à Shanghai.

Il n'est pas inutile de rappeler qu'il y a 1 milliard 425 000 000 d'habitants, juste derrière l'Inde. Que Pékin, la capitale administrative et politique, c'est 22 000 000; Shanghai, la plus peuplée, capitale économique: 28 000 000.

Et, qu'une ville moyenne en Chine, c'est au moins 1 000 000 d'habitants, mais plus souvent, autour de 3 000 000!!!

Si le mot n'avait pas eu une connotation péjorative, voire négative, j'écrirai que, tout là-bas, est démesuré.  

Ce qui m'a "frappé" le plus en arrivant, c'est que tout est écrit en caractères chinois, sauf les chiffres. 
Donc, impossible pour le non initié de déchiffrer quoi que ce soit, que ce soit dans les magasins, les musées et même les hôtels!!!

Les langues étrangères,  y compris l'anglais, ne sont quasiment pas pratiquées, y compris dans les commerces ou les hôtels. 

Il faut noter qu'il est absolument obligatoire d'avoir son passeport sur soi. En effet, sa présentation est demandée systématiquement à chaque visite, bâtiments publics ou privés.  

Pour aller sur la place Tien'anmen, il faut montrer patte blanche et savoir attendre son tour. Cela permet d'avoir quelques "attendrissements" vis à vis des sentinelles, obligées de rester dans un garde à vous immobile pendant le temps de leur faction, faction qui peut durer jusqu'à deux heures nous confie le guide...

 

 

Cette place, sur laquelle nous étions allés librement, Anne et moi il y a une vingtaine d'années, est une place chargée d'histoire. 

D'abord, c'est là que Mao Zédong a proclamé la République Populaire de Chine le 1er octobre 1949. Et c'est là que se situe le mausolée où repose le "Grand Timonier".

le Mausolée de Mao Zedoung

Deux de nos guides ont cité les manifestations d'étudiants sur cette place le 4 mai 1919 pour protester contre le Traité de Versailles qui attribuait au Japon une partie d'une province chinoise. Nos guides nous ont paru particulièrement affecté par cette décision lointaine...
Le 4 mai 1989, une grande manifestation d'étudiants réclamant  moins de corruption et plus de démocratie est réprimée avec une grande brutalité. Personne n'a jamais su le nombre exact de manifestants tués, mais ils seraient plusieurs milliers.
C'est depuis cette date que l'accès à la place est très limité et aucun regroupement n'est autorisé. Nous n'avons pas de mal à imaginer pour quelles raisons....

 

Nous n'étions pas très loin de la Cité Interdite, cet immense ensemble de 72 ha et de plusieurs dizaines de bâtiments aux toits de tuiles cirées. 

Jusqu'en 1912, elle fut la résidence des 24 empereurs chinois qui ne pouvaient pratiquement pas sortir à l'extérieur; bien évidemment, son accès était interdit aux populations.
Le guide nous a expliqué avec moult détails que rien n'était construit au hasard dans cette cité. Ainsi, il y aurait 9999 pièces, le chiffre 9 étant le symbole de la longévité.
Il en a profité pour expliquer que le yin et yang, avec le taoïsme, étaient un des éléments de la philosophie chinoise. Mais je ne m'aventurerai pas ici sur un terrain qui m'est complètement fermé...

Cela posé, la Cité Interdite est vraiment un lieu exceptionnel. Je me disais en déambulant à travers les différents palais que les concepteurs, les architectes, les maçons, les sculpteurs, enfin tous ceux, hommes et femmes qui les ont construits, je me disais donc qu'ils maitrisaient leur art avec un sens aigu de la beauté, de l'esthétique, de l'élégance.

 Il y a un grand nombre de statues en bronze, d'animaux ou de personnages, ainsi que de grandes cuves, elle aussi en bronze, cuves qui servaient de réservoirs d'eau en cas d'incendie... Les fondeurs de cette époque avaient, eux aussi, une belle maitrise de leur métier... 

 Il est de coutume, particulièrement pendant et après les fêtes du nouvel an chinois, que des jeunes femmes revêtent des vêtements traditionnels et déambulent lentement parmi la foule, le téléphone jamais bien loin, se prêtant avec plus ou moins de grâce aux milliers de téléphone portables qui les "mitraillent" encore et encore.

.Dans mon prochain billet, la Grande Muraille de Chine et l'armée enterrée de l'empereur Qin Shi Huangdi. là aussi, impressionnant...