claude bachelier : 15 jours en Chine ou le monumental en bandoulière.

Pendant deux semaines, nous avons été sept (plus le guide, à gauche sur la photo) à parcourir un petit morceau de la vaste Chine.

De Pékin à Shanghai, en passant par Xian* et Hangzhou*, ces deux semaines n'ont pas été de trop pour découvrir ce qu'il y avait de monumental dans l'Empire du Milieu.

Dans des gares qui ressemblent plus à des aéroports qu'à des gares, nous avons pris, à deux reprises, le TGV qui, à 305 km/h, nous transportait de Pékin à Pinyao* et de Tunxi* à Shanghai.

Il n'est pas inutile de rappeler qu'il y a 1 milliard 425 000 000 d'habitants, juste derrière l'Inde. Que Pékin, la capitale administrative et politique, c'est 22 000 000; Shanghai, la plus peuplée, capitale économique: 28 000 000.

Et, qu'une ville moyenne en Chine, c'est au moins 1 000 000 d'habitants, mais plus souvent, autour de 3 000 000!!!

Si le mot n'avait pas eu une connotation péjorative, voire négative, j'écrirai que, tout là-bas, est démesuré.

Ce qui m'a "frappé" le plus en arrivant, c'est que tout est écrit en caractères chinois, sauf les chiffres.
Donc, impossible pour le non initié de déchiffrer quoi que ce soit, que ce soit dans les magasins, les musées et même les hôtels!!!

Les langues étrangères, y compris l'anglais, ne sont quasiment pas pratiquées, y compris dans les commerces ou les hôtels.

Il faut noter qu'il est absolument obligatoire d'avoir son passeport sur soi. En effet, sa présentation est demandée systématiquement à chaque visite, bâtiments publics ou privés.

Pour aller sur la place Tien'anmen, il faut montrer patte blanche et savoir attendre son tour. Cela permet d'avoir quelques "attendrissements" vis à vis des sentinelles, obligées de rester dans un garde à vous immobile pendant le temps de leur faction, faction qui peut durer jusqu'à deux heures nous confie le guide...

Cette place, sur laquelle nous étions allés librement, Anne et moi il y a une vingtaine d'années, est une place chargée d'histoire.

D'abord, c'est là que Mao Zédong a proclamé la République Populaire de Chine le 1er octobre 1949. Et c'est là que se situe le mausolée où repose le "Grand Timonier".

le Mausolée de Mao Zedoung

Deux de nos guides ont cité les manifestations d'étudiants sur cette place le 4 mai 1919 pour protester contre le Traité de Versailles qui attribuait au Japon une partie d'une province chinoise. Nos guides nous ont paru particulièrement affecté par cette décision lointaine...
Le 4 mai 1989, une grande manifestation d'étudiants réclamant moins de corruption et plus de démocratie est réprimée avec une grande brutalité. Personne n'a jamais su le nombre exact de manifestants tués, mais ils seraient plusieurs milliers.
C'est depuis cette date que l'accès à la place est très limité et aucun regroupement n'est autorisé. Nous n'avons pas de mal à imaginer pour quelles raisons....

Nous n'étions pas très loin de la Cité Interdite, cet immense ensemble de 72 ha et de plusieurs dizaines de bâtiments aux toits de tuiles cirées.

Jusqu'en 1912, elle fut la résidence des 24 empereurs chinois qui ne pouvaient pratiquement pas sortir à l'extérieur; bien évidemment, son accès était interdit aux populations.
Le guide nous a expliqué avec moult détails que rien n'était construit au hasard dans cette cité. Ainsi, il y aurait 9999 pièces, le chiffre 9 étant le symbole de la longévité.
Il en a profité pour expliquer que le yin et yang, avec le taoïsme, étaient un des éléments de la philosophie chinoise. Mais je ne m'aventurerai pas ici sur un terrain qui m'est complètement fermé...

Cela posé, la Cité Interdite est vraiment un lieu exceptionnel. Je me disais en déambulant à travers les différents palais que les concepteurs, les architectes, les maçons, les sculpteurs, enfin tous ceux, hommes et femmes qui les ont construits, je me disais donc qu'ils maitrisaient leur art avec un sens aigu de la beauté, de l'esthétique, de l'élégance.

Il y a un grand nombre de statues en bronze, d'animaux ou de personnages, ainsi que de grandes cuves, elle aussi en bronze, cuves qui servaient de réservoirs d'eau en cas d'incendie... Les fondeurs de cette époque avaient, eux aussi, une belle maitrise de leur métier...

Il est de coutume, particulièrement pendant et après les fêtes du nouvel an chinois, que des jeunes femmes revêtent des vêtements traditionnels et déambulent lentement parmi la foule, le téléphone jamais bien loin, se prêtant avec plus ou moins de grâce aux milliers de téléphone portables qui les "mitraillent" encore et encore.